Le Fjord Horse est une race de cheval très unique et facilement identifiable, originaire de l’ouest de la Norvège. Aussi connus sous le nom de fjords norvégiens, ce sont   des chevaux petits mais puissants avec une bonne agilité et un tempérament calme.

Les chevaux Fjord ont un contour distinct qui se caractérise par un cou fort et épais et souvent un visage concave. Ils sont toujours de couleur sombre et ont des marques rudimentaires, y compris une bande dorsale et des marques de zèbre sur les pattes. Chez certains chevaux, des rayures horizontales en forme de zèbre apparaissent sur le garrot.

Bien que la race n’ait pas d’exigences de taille spécifiques, la plupart des chevaux Fjord se tiennent entre 13,1 et 14,2 mains au garrot. Il convient aussi bien à l’équitation qu’à la conduite, et beaucoup de gens le considèrent à tous égards.

Voici dix faits intéressants sur Fjord Horses  :

1. Le cheval de fjord est une race ancienne et pure

Les chevaux des fjords sont considérés comme l’une des races de chevaux les  plus anciennes au monde  . La croyance commune est que leurs ancêtres ont migré d’Asie vers la Norvège, où les populations locales les ont domestiqués il y a environ 4 000 ans.

Le Fjord Horse est également l’une des races les plus pures de la planète, avec peu d’influence sur les autres races. On pense que les fjords sont liés au cheval primitif de Przewalski, avec lequel il partage de nombreuses caractéristiques.

Les fouilles sur les sites de sépulture vikings ont révélé que les chevaux du fjord ont été élevés de manière sélective au cours des 2 000 dernières années.

Avant la mécanisation, les chevaux norvégiens du fjord étaient principalement utilisés comme chevaux de ferme. La race a été largement utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale et s’est avérée utile en terrain montagneux.

La ténacité, la force et la maniabilité de la race ont rendu ces chevaux indispensables aux communautés locales.

2. Les chevaux Fjord étaient autrefois croisés avec Doles

Au 19ème siècle, de nombreux éleveurs ont expérimenté le croisement de chevaux Fjors avec des Doles norvégiens pour améliorer la race. Également connus pour être forts et gracieux, les chevaux de Dole sont légèrement plus grands que les fjords.

Lisez notre guide sur  la capacité de traction d’un cheval  pour en savoir plus sur la puissance des chevaux.

Après quelques générations, il est devenu clair que Dole était préjudiciable à la race. Certaines caractéristiques indésirables ont commencé à apparaître, telles qu’une coloration peu attrayante et un caractère violent.

Selon  Karina Breeze  , en 1907, les éleveurs décidèrent d’éliminer toute trace de sang de Dole de la race Fjord Horse.

Une fois la décision prise, un étalon nommé Najal a été choisi pour restaurer la race. Au cours des 12 années de sa vie, Najal est devenu le père fondateur du cheval droit moderne. Tous les membres de la race font aujourd’hui remonter leurs ancêtres à cet étalon éminent et influent.

3. La guerre des Vikings s’intensifie

L’histoire des Fjord Horses est étroitement liée à la Norvège viking. Les Vikings appréciaient ces chevaux courageux et forts et les montaient souvent pour se battre. Ils ont également joué un rôle essentiel dans l’élevage sélectif et l’amélioration de ces chevaux.

Il n’est pas surprenant que les chevaux Fjord soient une fierté nationale en Norvège. Deux municipalités du Nordfjord, au sud-ouest de la Norvège, arborent même le cheval du fjord sur leurs armoiries !

4. Les fjords norvégiens ont cinq nuances de dun reconnues

À partir de 1922, la société de race Fjord Horse reconnaît cinq degrés différents de dun dans la race. Ce sont le don brun, le don rouge, le don gris, le don blanc, le don jaune. Il existe également  des chevaux de couleur  crème clair aux yeux bleus appelés « blancs » (  kvit  norvégien), mais cette couleur n’est pas souhaitable dans la race.

Le marron est la teinte que vous rencontrerez le plus souvent chez le Fjord Horse. Environ 90 % de tous les chevaux de détroit sont bruns, les quatre autres nuances constituant les 10 % restants. La communauté de race vise à préserver toutes les nuances existantes.

Bien qu’elles soient souvent difficiles à distinguer, les cinq nuances diffèrent par leurs gènes. Tous les chevaux Fjord portent le « facteur dun », le gène responsable de la conversion de la couleur de la couche de base en couleur dun.

Le don brun est créé lorsque le cheval droit a la couleur de la base de la baie. D’autre part, la couleur de base est le marron pour la couleur rouge, le noir pour la couleur grise et la crème pour la couleur blanche, ce qui donne des nuances distinctes de don.

Le Yellow Don est la teinte la plus rare reconnue de la race Fjord Horse. Son profil génétique est similaire au rouge, mais le facteur d’éclaircissement supplémentaire crée cette teinte claire. Le revêtement jaune a souvent des queues et des queues blanches, et leurs marques rudimentaires sont généralement faibles.

5. Les marques blanches sont indésirables dans la race

Les marques blanches sont typiques de la plupart des races de chevaux, mais pas des Fjords. Le standard officiel de la race considère que tout cheval avec des marques blanches autres qu’une petite étoile est inacceptable pour la reproduction.

Marquage blanc Les éleveurs de chevaux se sont opposés aux marques blanches pendant des siècles pour créer un aspect cohérent pour la race. Le Little White Star n’était acceptable que parce qu’un des étalons fondateurs en avait également un.

6. Les chevaux de fjord sont forts pour leur taille

Malgré leur petite taille, les gorges sont considérées comme des chevaux, pas des poneys. Sa forme unique combine les muscles et les os d’un cheval de traction avec une construction compacte et une plus grande agilité.

Les chevaux Fjord sont étonnamment forts pour leur taille et transporteront facilement un humain adulte. Ils sont également connus pour être confiants et fiables sur les terrains accidentés.

7. Les chevaux du détroit ont une coiffure uniforme

Vous connaissez probablement les mœurs classiques des Fjord Horses.  Cette race de cheval a une crinière naturellement longue et épaisse qui peut nécessiter beaucoup d’entretien si elle n’est pas taillée.

Pour faciliter le toilettage et souligner la voûte du cou, les propriétaires de chevaux Fjord coupent traditionnellement les bâtons du cheval de 5 à 10 cm de long.

Cette conception amène l’homme à se tenir droit, donnant aux chevaux une véritable apparence « Viking ». Étant donné que les bords extérieurs de la crinière sont une nuance plus claire que le milieu plus foncé, certains propriétaires ont coupé ces poils plus courts pour accentuer le contraste entre les deux couleurs.

8. Les fjords sont des chevaux de guérison populaires

Les différentes caractéristiques du Fjord Horse le rendent idéal pour la thérapie assistée par le cheval. Leur excellent comportement et leur calme constant les rendent sûrs d’être près des personnes vulnérables.

De plus, les chevaux Fjord ont un dos qui se balance naturellement et sont confortables à monter, ce qui est une autre raison pour laquelle ils sont un choix populaire pour les écoles d’équitation et les centres d’équithérapie. Leur nature douce et douce fait également du Fjord  un cheval adapté aux enfants  .

En Norvège, les Fjord Horses transportent souvent des touristes en calèche ou concourent en conduite partagée. Il n’y a rien que ces petits chevaux talentueux ne fassent pas, que ce soit l’ équitation anglaise ou western, l’attelage ou  le dressage naturel  .

9. La plupart des chevaux de fjord vivent longtemps

Dans cet aspect, les fjords sont similaires à la race Haflinger. Ils ont  une durée de vie moyenne  élevée et se porteront bien jusqu’à la trentaine.

Karina Breeze mentionne un Fjord Horse appelé Gjest  qui, bien qu’il ait plus de trente ans, est toujours actif dans son programme d’élevage local.

Avec de bons soins et un mode de vie sain, les chevaux Fjord ont le potentiel de rester avec nous très longtemps.

10. Un « bon » cheval de trait doit obtenir au moins 70/100

La communauté de la race montre que les chevaux Fjord ont un score compris entre 0 et 100 en ce qui concerne leur formation et leurs performances.

Les chevaux Fjord avec un score minimum de 70 sont considérés comme acceptables. Les chevaux classés 80 ou plus sont idéaux.