Si vous n’avez jamais entendu parler de chevaux de plongée, vous n’êtes pas seul. Ce jeu étrange et oublié a été une attraction populaire aux États-Unis pendant six décennies, de la fin du XIXe siècle à la fin du IIe siècle. guerre mondiale .

Alors que le cheval plongeait, une femme en maillot de bain a sauté son cheval d’une plate-forme dans une mare d’eau. Cette plate-forme peut atteindre une hauteur de 18,3 mètres, presque le double du plus haut tremplin olympique (32 pieds ou 10 mètres).

Le saut d’obstacles le plus célèbre a eu lieu sur une jetée en acier à Atlantic City . « Diving Girl » dans un spectacle de cascades défiant la mort a régulièrement attiré de grandes foules sur le site. Finalement, la plongée à cheval a été considérée comme un sport cruel et dangereux et a été abandonnée pour toujours en raison du tollé général.

Attention : certaines photos et vidéos contiennent des représentations d’abus de chevaux.

Ci-dessous, nous explorons l’histoire de la plongée à cheval et répondons aux questions les plus fréquemment posées sur ce sport :

L’équitation est-elle de la cruauté ?

La plupart des gens considèrent que plonger avec des chevaux est cruel envers les animaux. Tout au long de son histoire, beaucoup pensaient que les entraîneurs utilisaient des ralentisseurs, des barrières de délimitation et des décharges électriques pour forcer les chevaux réticents à plonger.

Objectivement parlant, la plongée n’est pas une évidence pour la plupart des chevaux. Ce n’est pas pour cela qu’ils ont évolué, les chevaux sont strictement des animaux sauvages. Par conséquent, on pourrait dire qu’entraîner les chevaux à plonger est contre leur nature et totalement contraire à l’éthique.

Il ajoute à l’argument qu’en haute saison, de nombreux chevaux de plongée professionnels devaient plonger quatre fois par jour, sept jours par semaine. Il y a eu des allégations selon lesquelles les chevaux auraient été envoyés à l’abattoir après leur carrière. D’autre part, des entraîneurs et des plongeurs célèbres ont déclaré que leurs chevaux étaient très gentils et très amusants.

Les origines de la plongée à cheval

Maintenant, vous vous demandez peut-être : d’où vient cet étrange sport ? Selon Wikipédia, « Dr. » William Frank Carver a eu l’idée de plonger avec des chevaux en 1881.

Carver aurait conduit sur un pont sur la rivière Platte dans le Nebraska lorsque le pont s’est partiellement effondré. Son cheval n’avait d’autre choix que de plonger dans la rivière en contrebas. Alors il s’est demandé si on pouvait apprendre aux chevaux à plonger.

William Frank Carver était un tireur d’élite qualifié qui gagnait sa vie en voyageant dans le Far West en organisant des événements de tir et des spectacles d’animaux. Après l’incident du pont, il a animé le premier spectacle de plongée équestre au Texas. En 1923, il avait deux équipes de plongée en tournée dans le pays.

Son fils Al Floyd Carver a construit la première rampe de plongée et sa fille Lorena Carver a été la première fille à plonger. Et la plongeuse la plus célèbre de l’histoire, Sonora Webster, a rejoint l’équipe en 1924.

William Frank Carver est mort de maladie en 1927, peu de temps après la noyade de son cheval préféré. Son équipe de Diving Girls a continué le spectacle longtemps après sa mort.

Les chevaux plongent à Atlantic City

Les chevaux de plongée sont devenus une attraction pour la première fois à Steel Pier à Atlantic City en 1928. Croyez-le ou non, le spectacle a été remplacé par le Loud Show. L’apparition d’un orignal plongeant dans un bassin d’eau près de Million Dollar Wharf, historique Vicki Gold-Levy .

En fait, les animaux exécutant des bouffonneries étaient déjà une attraction bien établie sur les trottoirs des attractions d’Atlantic City, explique The Philadelphia Inquirer. Des foules immenses se rassemblent pour regarder le chien surfeur Rex, les animaux boxeurs, les ours dansants, les éléphants à bicyclette et les chats sur une corde raide.

Cependant, les chevaux de plongée les ont tous surpassés et sont presque devenus un spectacle légendaire. Sous les acclamations de la foule enthousiaste, ils sautent d’une hauteur de 12,2 à 18,3 mètres. Les chevaux célèbres sur le trampoline haut sont Kaltawa, Patches, Lightning et Lipstick.

Voici une vidéo de chevaux plongeant dans Steel Pier (attention : scènes de maltraitance animale) :

La plongée à cheval est-elle mauvaise pour les chevaux ?

Les opinions divergent quant à savoir si la plongée nuit réellement aux chevaux. Des organisations de protection des animaux comme PETA affirment que les chevaux de plongée ont subi des lésions aux organes internes, des fractures, des ecchymoses et des blessures aux jambes, à la colonne vertébrale et à d’autres zones. Cependant, il n’y a aucune trace d’un cheval cabré blessé en sautant.

Alors que les gens pour le traitement éthique des animaux

Gold Levi était également un ami proche de la sœur de Sonora Carver, Arnette Webster French, qui était également plongeuse. Et l’auteur a conclu de sa conférence sur le sport:

Il n’a jamais été question de savoir si quelqu’un impliqué dans le crime aimait ces chevaux. . . . Ils étaient comme leurs propres enfants. Je me souviens d’elle [Arnette] si un cheval n’aime pas plonger, cela signifie qu’il n’a pas été formé pour le faire. Tu n’as jamais eu à sauter. »

Les opposants à la plongée à cheval disent que les dommages causés aux chevaux ne pouvaient pas être prouvés avec la technologie vétérinaire disponible à l’époque. Avec notre perception moderne, nous pouvons donc supposer que la plongée avec des chevaux a causé des dommages physiques et psychologiques aux animaux.

Quand as-tu arrêté de plonger en hauteur avec des chevaux ?

Au fil du temps, le nombre de militants opposés à la plongée à cheval a augmenté. PETA et ses partisans ont été parmi les plus virulents pour demander la fin de ce spectacle horrifiant.

Le Pier of Steel à Atlantic City a interrompu les chevaux de saut en hauteur en 1978 en raison de la faible demande et de la pression des militants des droits des animaux. Des tentatives de relance de la loi ont été faites en 1993 et ​​2012, mais ont échoué en raison de la réaction du public.

En 2012, les projets de réintroduction de la plongée à cheval ont provoqué l’indignation des habitants et du grand public. Le plan était de construire un amphithéâtre avec une piscine de 12 pieds et de faire payer 10 $ aux gens pour voir la cascade. Le président de Steel Pier, Anthony Catanoso, a déclaré qu’il ne voyait aucune menace pour les chevaux. (Source : bailingoutbenji.com)

L’annonce a déclenché des protestations contre la construction et une pétition pour annuler le spectacle, qui a recueilli 50 000 signatures. Wayne Basil, président de la Humane Society des États-Unis, a qualifié l’offre « d’idée absolument stupide ». « La plongée à cheval a le pouvoir de terrifier, de blesser et de tuer des chevaux, et elle appartient à juste titre aux livres d’histoire d’Atlantic City », a-t-il déclaré.

L’équitation est-elle légale ?

Étonnamment, la plongée à cheval n’est pas illégale aux États-Unis. La raison pour laquelle la loi a été arrêtée était le manque d’application et d’application d’autres lois par les organisations de protection des animaux.

Jusqu’à récemment, le parc d’attractions Magic Forest, près du lac George à New York, accueillait le dernier spectacle équestre sous-marin des États-Unis. Le spectacle existe depuis 1977, lorsqu’un cheval nommé Rex a appris à sauter d’une plate-forme de 10 pieds sans cavalier.

Lorsque Rex a pris sa retraite, son fils Lightning a suivi ses traces. Il existe également des enregistrements d’une jument nommée Thunder Diving dans le parc.

« Il n’y a pas de planche, pas de pilon, pas de choc électrique, pas de trappe », a déclaré le directeur de la Forêt enchantée. ^[7] Le cheval saute deux fois par jour pendant deux mois et passe le reste de l’année en liberté

Les chevaux s’enfoncent-ils vraiment dans des cœurs sauvages qui ne peuvent être brisés ?

Wild Hearts Can’t Be Broken (1991) Drame américain mettant en vedette Sonora Webster, la célèbre fille sous-marine. Se déroulant pendant la Grande Dépression, le film raconte comment Sonora s’est lancée dans la plongée, ses difficultés et ses blessures, et comment elle a continué à plonger malgré sa cécité.

Les chevaux sont déjà apparus dans Wild Hearts Can’t Be Broken. La production a déclaré qu’elle était pleinement attachée à la sécurité des animaux et ne sélectionnait que des chevaux qui aiment l’eau. Les chevaux ont été progressivement entraînés et ne plongeraient pas plus de 3 pieds.

La production de

Au total, six chevaux sont représentés dans le film, dont quatre sont entraînés par Corky Randall à plonger. Le saut de 12 mètres de haut vu dans le film a été créé avec « beaucoup de magie hollywoodienne ». L’American Humane Organization a rapporté que les chevaux ont sauté seuls dans le char lorsque le groupe a été laissé sans surveillance !

Wild Hearts Can’t Be Broken Basé sur une histoire vraie ?

Wild Hearts Can’t Be Broken est basé sur l’histoire vraie de Sonora Webster, la fille sous-marine la plus célèbre. Le scénario du film utilise des éléments de ses mémoires, A Girl and Five Brave Horses.

Sonora Webster n’avait que 15 ans lorsqu’elle a plongé pour la première fois et a rejoint l’équipe de Doc Carver à l’âge de 20 ans. Plus tard, elle est tombée amoureuse du fils de Carver, Al Floyd, et l’a épousé.

Malheureusement, en 1932, le cheval de Sonora Red Lips a perdu l’équilibre et a heurté l’eau les yeux ouverts. Cet incident l’a laissée définitivement aveugle en raison d’un décollement de la rétine. Contre toute attente, il a continué à plonger pendant 11 ans jusqu’à ses 38 ans.

La sœur de Sonora, Arnette, a également commenté : « Tout le film consistait à trouver le courage de continuer à monter après avoir perdu la vue. Mais la vérité est que la conduite était la plus amusante parce que je ne voulais pas abandonner . sur le cheval, il ne restait plus qu’à persévérer, le cheval était responsable.

Dans ses mémoires, Sonora parle du frisson de monter un cheval de plongée. « J’ai senti ses muscles se resserrer alors que son corps rebondissait, puis j’ai ressenti une toute nouvelle sensation. C’était une sensation sauvage, presque immaculée, qui ne vient qu’avec un contact complètement libre avec le sol. Puis j’ai vu l’eau venir vers moi et un moment plus tard, nous étions dans la baignoire ».