Für Pferdebesitzer, die keine eigenen Heufelder haben, kann der Prozess des Pflanzens, Schneidens, Trocknens und Pressens von Heu ein Rätsel sein. Es kann in vielerlei Hinsicht schief gehen.

Wird das Heu zum falschen Zeitpunkt geerntet, sind Nährstoffverluste und Schimmel wahrscheinlicher. Giftige Pflanzen und Schädlinge können auch im Heu landen, was die Wahrscheinlichkeit eines kranken Pferdes an Ihren Händen erhöht.

Angesichts der Sensibilität von Pferden ist es ratsam, Heu von einem verantwortungsbewussten und zuverlässigen Verkäufer zu beziehen. Außerdem müssen Sie jeden Ballen überprüfen, den Sie Ihrem Pferd geben. Eine schnelle Qualitätsprüfung zur Fütterungszeit kann Ihnen in Zukunft große Kopfschmerzen ersparen.

Schimmel ist eine der häufigsten Heugefahren, aber glücklicherweise können Sie Ihr Pferd sowohl vor Schimmelsporen als auch vor Toxinen (Mykotoxinen) schützen, die einige Schimmelpilzarten produzieren.

Warum ist schimmeliges Stroh gefährlich?

Schimmeliges Heu verursacht bei Pferden oft Atemprobleme. Eine wiederkehrende Atemwegsobstruktion, bekannt als Heave, ist eine Lungenerkrankung, die die Atmungsfähigkeit eines Pferdes beeinträchtigt. Es ähnelt Asthma beim Menschen und ist eine chronische Erkrankung, die nur kontrolliert und nicht geheilt werden kann.

Mögliche Anzeichen für eine Erhöhung sind:

• Husten
• Rhinorrhoe
• Erhöhte Atemfrequenz
• Atembeschwerden
• Das Vorhandensein einer „Beulenlinie“, die durch die Vergrößerung der Bauchmuskeln verursacht wird, um die Atmung zu erleichtern

Mykotoxine können auch Verdauungsprobleme wie Koliken, Durchfall und Gewichtsverlust verursachen. Ein schwaches Immunsystem und eine mangelnde Nährstoffaufnahme machen das Pferd anfälliger für eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen. Organschäden können auftreten, einschließlich Nieren- und Leberversagen. Je nach Schwere der Reaktion können Toxine zum Tod führen. Fortpflanzungsprobleme sind eine weitere Folge des Verzehrs von schimmeligem Heu. Stuten können unerwartete Fehlgeburten, Totgeburten oder ein Fohlen mit Geburtsfehlern erleiden.

Wie schimmelt Stroh?

Schimmel entsteht, wenn Feuchtigkeit nicht in angemessener Zeit verdunstet. Manchmal geschieht dies um die Erntezeit herum, in diesem Fall ist Ihre beste Verteidigung ein sachkundiger Heubauer.

Das Schneiden und Trocknen von Heu ist eine heikle Arbeit. Wird das Heu zu früh gemäht, ist der Feuchtigkeitsgehalt zu hoch und es besteht Schimmelgefahr, wird aber zu spät gemäht, gehen einige wünschenswerte Nährstoffe verloren. Glück spielt auch eine Rolle. Alle Heubauern können Geschichten darüber erzählen, wie ein unerwarteter Regensturm ihre Ernte überschwemmte, nachdem sie gemäht wurde und auf dem Feld austrocknen sollte.

Heu kann auch durch unsachgemäße Lagerung schimmeln. Heu sollte trocken gelagert werden, vorzugsweise über dem Boden. Wenn es nicht möglich ist, Heu in einer Scheune oder einem Lagerschuppen zu lagern, hilft es, es unter einer Plane oder einem anderen Schutzmaterial aufzubewahren, aber dies ist nicht ideal. Sie müssen auch Paletten oder eine wasserdichte Barriere zwischen Heu und Boden stellen, da sonst Feuchtigkeit eindringt und die Ballen am Boden des Hügels negativ beeinflusst.

Die richtige Belüftung reduziert den Feuchtigkeitsgehalt von Stroh und ist besonders in Bereichen mit hoher Luftfeuchtigkeit wertvoll. Selbst sorgfältig produziertes und gelagertes Heu kann in Innenräumen schimmeln, so dass eine Kontrolle des Heus vor der Fütterung immer noch ein Muss ist.

So schützen Sie Ihr Pferd vor verrottendem Heu

Um Ihr Pferd besser vor verrottendem Heu zu schützen, überprüfen Sie es, bevor Sie es füttern. Auch wenn die meisten Ballen gesund sind, findet sich Schimmel nur in ein oder zwei Flocken.

Bevor Sie Ihrem Pferd Heu geben, nehmen Sie sich eine Minute Zeit, um Folgendes zu überprüfen:

• gehen. Gibt es einen Duft, den Sie nicht kennen? Der Geruch von Schimmel kann ein offensichtliches Warnsignal sein, aber jeder ungewöhnliche Geruch sollte Ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
• die Farbe. Wenn der Strohhalm seine Farbe ändert, legen Sie ihn beiseite. Eine Verfärbung kann auf Hitze- oder Feuchtigkeitsschäden oder Probleme beim Aushärten/Ballenpressen hinweisen.
• Boden. Das ganze Heu ist ein wenig staubig, aber der übermäßige Staub deutet darauf hin, dass das Heu vielleicht schon nass und ausgetrocknet ist.
• Monotheismus. Stellen Sie sicher, dass das Heu frei von fremden Pflanzen, Insekten und anderen Fremdkörpern ist.

Wenn Sie reisen müssen und sich Sorgen über die Bedingungen während des Transits oder an Ihrem Zielort machen, ziehen Sie die Verwendung eines Ballensacks in Betracht. Achten Sie darauf, eine Tasche mit integrierter Belüftung zu wählen, wie z. B.  Derby’s Originals Extra Large Straw Cover  . Strohsäcke sind nützlich, um die Frische zu erhalten und den Abfall auf ein Minimum zu reduzieren.

Anstatt das Heu Ihres Pferdes den ganzen Tag auf den Boden zu werfen, können Sie es in ein Netz oder einen Futterkasten legen. Jede Heufütterung für Pferde sollte in einer Höhe installiert werden, die es den Pferden ermöglicht, mit gesenktem Kopf zu fressen. Eine zu hohe Platzierung erhöht die Wahrscheinlichkeit, Staub und Schimmelsporen einzuatmen.

Wenn Sie sich Sorgen um die Qualität Ihrer lokalen Heuquellen machen, können Würfel oder gepresste Ballen eine gute Lösung sein. Optionen wie  der hochwertige gepresste  Luzerneballen von Standlee Grab & Go sind beliebt, da sie nach dem Zerkleinern, Trocknen und Verpacken zum optimalen Zeitpunkt in Schrumpffolie eingeschweißt werden.

Wenn Sie bereits Heu für Pferde gekauft haben und vermuten, dass es ein Schimmelproblem gibt, können Sie das Heu auch testen. Einige Tests können in Ihrem Stall durchgeführt werden, während andere etwas länger dauern, aber in jedem Fall werden Sie die Ergebnisse beruhigen.