Les chevaux sont nos fidèles compagnons depuis plus de 6000 ans. Pendant ce temps, plus de 600 races de chevaux ont été développées, soit naturellement, soit par sélection humaine.

Malheureusement, de nombreuses races de chevaux sont encore inconnues en dehors de leur pays ou région d’origine. En revanche, les races qui excellent dans les sports équestres ou qui sont populaires dans le monde occidental reçoivent plus d’attention des médias.

Tout le monde a entendu parler du pur-sang rapide, du gracieux arabe ou du sportif hollandais au sang chaud. Mais avez-vous entendu parler du robuste cheval Heiko ou du corbeau noir majorquin ?

Dans cet article, nous rendons hommage aux chevaux dont peu de gens parlent en explorant certaines des races les plus mystérieuses de la planète !

Voici dix races de chevaux dont vous n’avez jamais entendu parler :

1. Aegidienberger

L’Aegidienberger est  une  petite race de cheval de la région du même nom dans l’ouest de l’Allemagne. Il s’agit essentiellement d’un croisement entre le cheval péruvien et le cheval islandais qui est devenu sa propre race en 1994.

Le but de ce groupe était de créer un cheval de marche qui était plus grand que l’islandais et toujours capable de naviguer sur un terrain accidenté.

En plus d’avoir un nom imprononçable, l’Aegidienberger a également  une démarche unique comme le tölt  . Les chevaux Aegidienberger ont une taille moyenne de 13 à 15 mains et les registres de race acceptent toutes les couleurs.

Malheureusement, l’Aegidienberger n’a pas gagné en popularité dans le monde équin. Le nombre de races n’a pas dépassé 100 depuis le lancement du livre de généalogie et a diminué au fil des ans.

2. Le cheval de Giara

La Giara est  une race de cheval italienne originaire de l’île de  Sardaigne. En italien, son nom signifie « cheval du plateau » qui fait référence au plateau basaltique rocheux que ces chevaux appellent leur foyer.

Les origines du cheval Giara sont obscures. Il est possible que les ancêtres de la dynastie soient venus sur l’île avec les Phéniciens ou les Grecs vers 500-400 av. Les chevaux Giara font partie de la culture locale depuis des siècles et des troupeaux libres parcourent encore le plateau à ce jour.

Alors que le nombre de races est actuellement stable à environ 700 chevaux, cela n’a pas toujours été le cas. En raison de la mécanisation du 20ème siècle, le cheval Giara a dérivé au bord de l’extinction. En 1971, la Sardinian Horse Breeding Foundation a créé un centre d’élevage de chevaux pour sauver les chevaux.

Malgré sa petite taille, la race est considérée comme un cheval car ses proportions corporelles sont plus similaires à celles des chevaux que des poneys. Le cheval Giara peut mesurer de 11,1 à 13,1 mains, et les couleurs les plus courantes sont le bai, le noir et le marron.

3. Cheval dans l’univers

Le cheval Balikun est une race de cheval polyvalente de la région autonome du Xinjiang dans le nord-ouest de la Chine. Ces chevaux sont élevés de manière sélective depuis plus de 200 ans et sont probablement des descendants de chevaux indigènes mongols et kazakhs.

Chevaux utilisés   Balikun couramment pour l’équitation et l’emballage et le travail dans les nuages ​​légers. On dit que le cheval Balikun est capable de transporter des charges pesant 220 lb (100 kg) jusqu’à 50 miles (80,5 km) par jour.

Les habitants utilisent encore des chevaux Balikun pour le transport car l’infrastructure reliant les distances de la vaste zone est largement sous-développée.

En raison de son habitat naturel hostile, le cheval Balikun est exceptionnellement résistant et résilient. En hiver, les chevaux développent des manteaux épais qui les gardent au chaud même si les températures descendent en dessous de zéro.

Le cheval Balikun a une longueur moyenne de 14 à 15 ans et a généralement un pelage de couleur baie ou marron. Son apparence est un peu plus athlétique par rapport à son lointain cousin, le cheval mongol.

4. Cheval Henson

Le cheval de Henson est  une race de chevaux  relativement nouvelle du nord-est de la France. Son histoire remonte à moins de 50 ans à la fin des années 1970, lorsque les demandes de la région pour des vacances à cheval ont augmenté. Cela a incité les éleveurs à créer une race de cheval de loisir adaptée au tourisme équestre.

Le cheval Henson est né du croisement du cheval de selle français  et du cheval norvégien du Fjord  . Une association de race a été constituée en 1983 pour superviser le développement de la nouvelle race, et le Horse Book a été fermé en 1995. Le cheval Henson est une race officielle en France depuis 2003.

Étant donné que la race contient 25 à 50 % de sang de fjord, elle est très similaire à ses ancêtres norvégiens. Cependant, le Henson Horse est légèrement plus long et plus léger, se situant entre 14,3 et 15,3 mains. La race est souvent élevée avec des signes primitifs, mais le laurier est également acceptable.

Les chevaux Henson ont une bonne capacité portante et se comporteront bien à la fois sous la selle et dans le harnais. Ce sont aussi des chevaux forts et de nombreux éleveurs laissent leurs troupeaux paître librement dans les zones humides de France pendant l’hiver.

5. Malorquin

Mallorqín est  une race  rare de cheval espagnol originaire de l’île de Majorque, d’où il tire son nom. Ses origines exactes sont inconnues, bien que  des études génétiques aient  trouvé des liens avec le catalan, une  race de cheval éteinte  .

Semblable au cheval de Henson, le Mallorqín n’est une race officielle que depuis 2003. Le livre de généalogie a été créé en 1988, et quatre ans plus tard, une communauté de race a été créée. Aujourd’hui, Mallorqín est un cheval d’équitation populaire parmi la communauté locale.

Le Mallorquín a une silhouette baroque typique, mais il est plus gracieux que les autres races ibériques. La seule couleur acceptable est le noir de jais, avec un minimum de marques blanches autorisées sur la tête. La taille moyenne d’un cheval majorquin se situe entre 14,2 et 15 mains.

En 2000 et 2007, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a classé la race Mallorki comme «  d’importance critique »  . Cela signifie qu’une institution ou un programme d’élevage maintient le nombre de races stables, empêchant ainsi l’extinction du Majorquin.

En 2010, la population totale se composait de 146 chevaux, qui était passé à 320 en 2018. (Source :  Wikipedia  .

6. Le cheval de Kaimanawa

Kaimanawa Horse est un nom collectif pour tous les chevaux sauvages de Nouvelle-Zélande. Ils descendent de chevaux locaux qui se sont enfuis dans la nature aux XIXe et XXe siècles.

Les chevaux sont arrivés pour la première fois en Nouvelle-Zélande en 1814 et, en quelques décennies, plusieurs troupeaux sauvages de chevaux en liberté se sont formés et parcouraient la chaîne de montagnes Kaimanoa. De temps en temps, les habitants récupèrent certains de ces animaux et les entraînent à monter à cheval.

Au fur et à mesure que le 20e siècle avançait, l’expansion humaine a laissé moins de place aux chevaux sauvages pour se déplacer librement. En 1979, le nombre de chevaux Kaimanawa avait diminué à seulement 174.

Le gouvernement néo-zélandais a déclaré la race patrimoine national et, en 1994, le nombre de chevaux était passé à 1 576.

Les origines des chevaux Kaimanawa varient considérablement en apparence en raison de leur ascendance mixte. Ils peuvent mesurer de 12,2 à 15 mains et se produire dans toutes les couleurs. Ces chevaux sont également très polyvalents et deviennent souvent des cavaliers de saut d’obstacles et des cavaliers de poney club en Nouvelle-Zélande.

Pour protéger l’habitat des chevaux, le gouvernement rassemble chaque année le troupeau sauvage pour contrôler la population. Des animaux à haute valeur génétique sont relâchés pour améliorer la population actuelle, et le reste est proposé pour la réinstallation.

7. Cheval Heiko

Inscrit dans  la liste des races de chevaux chinois  , le cheval Hequ vit dans le nord-ouest du plateau tibétain. Ses origines remontent à la période de la dynastie Tang dans l’histoire chinoise (618-907 après JC). Les ancêtres du cheval Heiko étaient le Ferghana, le poulain tibétain et le cheval mongol.

Cette sous-espèce est connue pour vivre dans des environnements hypoxiques à des altitudes allant de 10 000 à 16 000 pieds (3 000 à 5 000 mètres).

Le cheval Hequ s’est également bien adapté aux températures hivernales rigoureuses de la région. Le métabolisme de la race lui permet de prendre du poids rapidement pendant l’été et d’accumuler des réserves de graisse pour l’hiver.

Hequ a une endurance remarquable et est souvent utilisé par les habitants pour l’équitation et le transport léger. Autrefois une race de cheval densément peuplée, le nombre de chevaux Hequ a diminué en raison de la mécanisation des transports en Chine.

La race comprend trois sous-espèces avec une forme corporelle distincte : Suoke, Jiaokea et Kesheng. Les tuyaux Hequ font en moyenne de 12,3 à 14,3 mains et sont généralement gris, noir ou bai.

8. Le cheval de Noma

Le cheval Noma ou Noma Oma est  une race japonaise  rare de chevaux de l’île de Shikoku. Des huit chevaux indigènes japonais, le cheval Noma est de loin le plus petit.

Les chevaux sont arrivés pour la première fois sur les îles japonaises vers le 6ème siècle après JC. Initialement, ces animaux travaillaient dans l’agriculture et le transport de marchandises.

Au Moyen Âge, des chevaux plus gros étaient nécessaires pour la guerre, et des chevaux plus petits tels que Numa continuaient à servir d’animaux de troupeau. Ces chevaux sont considérés comme les ancêtres du cheval Noma.

Malheureusement, la population de Noma Horse au Japon a été décimée par les guerres et la mécanisation au 20ème siècle. En 1978, il ne restait plus que six chevaux, dont deux dans un zoo et quatre dans un élevage privé.

Grâce à la création de la réserve Noma Uma Highland, le nombre de races est passé à 84 en 2008.

Inclus dans la  plus petite des races de chevaux  , le cheval Noma n’est pas plus gros que le poney Shetland, bien qu’il soit fort et gracieux en terrain montagneux. La race est principalement une attraction touristique aujourd’hui, mais certains endroits l’utilisent également à des fins d’équitation ou de traitement de chevaux.

9. Cheval Viatka

Le cheval Viatka est une  race de cheval en voie de disparition  nommée d’après la rivière Viatka en Russie.  Cette race de cheval russe descend  des chevaux estoniens d’origine qui sont venus dans le nord de la Russie avec les colons de Novgorod au 14ème siècle.

Le climat et le terrain impitoyables de la région ont fait du cheval Vyatka une race forte et gracieuse avec une bonne endurance. Au 19ème siècle, le cheval Viatka était célèbre pour tirer la troïka, un char traditionnel russe tiré par trois chevaux.

La race était presque éteinte au début du XXe siècle mais est revenue à la vie après la révolution russe (1917-1923). En 2003, il avait une population de 560 chevaux. Depuis 2007, le cheval Vyatka figure sur la liste des espèces en danger critique d’extinction de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

Le Vyatka est un cheval d’équitation et d’attelage polyvalent qui était à l’origine décoré de marques primitives. Aujourd’hui, le cheval Vyatka est généralement de couleur bai, marron, noir ou sorbier. Le cheval Vyatka est relativement petit, se tenant à environ 13,5 mains aux épaules.

10. Zaniskari

Zaniskari est une race rare de poney de la région montagneuse du Ladakh, dans le nord de l’Inde. Comme le cheval Hequ, il s’est adapté à la vie en haute altitude et peut tolérer des températures aussi basses que  -40°C (  -40  °  F).

Il est possible que les Zaniskari aient divergé des races de chevaux tibétains à un moment donné de l’histoire. Autrefois commune dans le nord de l’Inde, le nombre de la sous-espèce a été réduit à quelques centaines seulement en raison de croisements extensifs.

Le gouvernement indien a lancé un programme de conservation pour sauver la race de l’extinction, et les chiffres sont maintenant stables.

Les poneys Zaniskari sont souvent gris mais peuvent aussi être noirs, alezan ou bai. La taille moyenne d’un cheval Zaniskari est de 11,3 à 13,3 mains. En Inde, Zaniskari est une balade populaire et les poneys Polo sont réputés pour leur stabilité et leur bonne endurance