Une introduction à l’utilisation du renforcement positif avec les chevaux

Curieux de l’entraînement au renforcement positif avec votre cheval ?

D’après mon expérience, le renforcement positif (souvent appelé R+ ou +R en abrégé) a amélioré la préparation de mon cheval et notre relation.

L’utilisation de R+ rend nos entraînements amusants et intéressants. Je pense que c’est un excellent moyen de l’avoir dans votre boîte à outils lorsque vous travaillez avec votre cheval !

Dans cet article, je vais vous expliquer les principes de R+ et comment vous pouvez les intégrer dans votre formation.

Je vais également partager quelques exemples de la façon dont cela a fonctionné pour moi et aborder certaines idées fausses courantes. Plongeons dans…

Qu’est-ce que la formation R+ ?

L’entraînement au renforcement positif consiste à utiliser une récompense (par exemple, des friandises, des clics, des tapes, des éloges) pour encourager le comportement souhaité.

Étant donné qu’une récompense augmente la probabilité que le cheval répète le comportement, elle vous aide à façonner les réactions du cheval.

Vous connaissez peut-être le renforcement positif dans le dressage d’autres animaux, en particulier les chiens et les dauphins. R+ fait partie intégrante du dressage des animaux depuis des décennies.

Les clics ou les sifflets dans R+ sont souvent utilisés comme passerelle vers une autre récompense, mais ils ne sont pas obligatoires.

Voici un bref résumé de la façon dont le renforcement positif s’intègre dans d’autres approches de formation.

renforcement et punition

Lorsqu’on décrit l’entraînement des chevaux, les mots affirmatif et négatif ne signifient pas le bien et le mal, comme ils le font souvent dans la vie de tous les jours.

Au lieu de cela, la positivité dans ce cas signifie que quelque chose a été ajouté. Négatif signifie que quelque chose est emporté.

L’affirmation affirmative peut également être utilisée pour décrire une punition, par exemple lorsque quelque chose est ajouté pour décourager un comportement.

Voici les quatre façons dont le renforcement et la punition peuvent être utilisés à l’entraînement :

• Renforcement positif = quand quelque chose est ajouté pour encourager le comportement
• Punition positive = Quand quelque chose est ajouté pour décourager le comportement (également connu sous le nom de pression pour pousser et abandonner)
• Renforcement négatif = quand quelque chose est pris pour encourager le comportement (également appelé stress lâcher prise et lâcher prise)
• Punition négative = quand quelque chose est pris pour décourager le comportement

La technique la plus courante pour entraîner les chevaux est le stress et la relaxation. L’entraîneur applique une pression (comme appuyer sur une jambe) et relâche à nouveau la pression lorsque le comportement souhaité se produit (le cheval se déplace plus rapidement).

D’après mon expérience, le renforcement positif peut fonctionner à merveille lorsqu’il est utilisé en conjonction avec le stress et la relaxation.

Certains défenseurs de R+ n’utilisent que le renforcement positif et n’utilisent aucune forme de pression (punition positive) dans leur formation.

Cependant, ce n’est qu’un petit pourcentage de personnes qui utilisent R+ dans leur entraînement de chevaux. La plupart d’entre eux sont capables de combiner avec succès le R+ ainsi qu’un entraînement traditionnel au stress et à la relaxation !

R + incompréhension

Il existe de nombreuses idées fausses sur l’utilisation du renforcement positif chez les chevaux. Je vais aborder ici quelques-uns des plus importants.

Les chevaux mordront si vous les nourrissez manuellement.

Certaines personnes pensent que lorsqu’ils sont nourris à la main, les chevaux deviennent inévitablement agiles et mordent. Mais la façon dont vous leur donnez des bonbons contribuera grandement à empêcher que cela ne se produise !

Tout d’abord, votre cheval doit apprendre à utiliser ses lèvres pour prendre des friandises de sa main, pas de ses dents.

Vous pouvez leur apprendre à faire cela en offrant votre paume avec votre poing fermé.

Votre cheval peut utiliser ses dents d’abord pour essayer d’obtenir la friandise, mais il n’obtiendra rien dans votre main. S’ils n’utilisent que leurs lèvres, retournez votre main et offrez la friandise dans la paume de votre main.

Vous apprendrez rapidement que les dents = pas un remède et les lèvres = un remède.

Lorsqu’ils commencent à utiliser leurs dents, même avec une petite morsure, revenez au début et apprenez-leur que leurs lèvres sont le seul moyen acceptable de vous faire plaisir.

Votre cheval commencera à vous piller pour de bonnes choses.

Une fois que votre cheval sait qu’il gère les récompenses pendant l’entraînement, il peut renifler vos poches ou partout où vous gardez des récompenses.

Si vous indiquez clairement que cela est inacceptable et que vous ne l’encouragez jamais en vous laissant aller à la demande de récompenses du cheval, le comportement d’embuscade cessera rapidement.

Mais il faut être très présent et attentif pendant l’exercice pour éviter que cela ne se produise ! Je me rends compte que je peux être négligent et céder aux désirs du cheval si je suis distrait ou si j’essaie de parler à quelqu’un ou d’effectuer plusieurs tâches à la fois.

Assurez-vous donc de fixer la limite et de continuer à être celui qui décide quand le bonus est accordé et vous aurez un cheval qui respecte cela et n’essaie pas d’entrer dans vos poches ou de manipuler vos sacs.

Votre cheval attend une récompense pour tout ce qu’il fait.

Encore une fois, la façon dont vous structurez votre séance d’entraînement et vos limites contribueront grandement à empêcher que cela ne se produise.

Par exemple, disons que votre cheval exécute un comportement que vous avez demandé, tel que : b- se déplacer en cercle autour de vous. Vous vous attendez à ce qu’elle continue de tourner autour de vous jusqu’à ce que vous lui demandiez d’arrêter.

Mais elle décide qu’elle court trop longtemps et qu’elle mérite un traitement, alors elle s’arrête toute seule et vous regarde avec impatience (ou va même vous voir pour vous faire plaisir).

Vous pouvez soit céder et dire « Oh, c’était assez bien » et les récompenser, ou leur demander de continuer à tourner en rond et de préciser que vous êtes celui qui décide quand l’activité se termine et si/quand elle sera récompensée .

Encore une fois, vous devez être très clair sur le fait que c’est vous qui décidez de la récompense. Tant que cela est clair et sans ambiguïté, votre cheval n’attendra aucune récompense pour quelque chose qu’il juge dû !

Une autre façon d’aider est d’utiliser un sac ou une pochette spécial pour transporter les friandises. Indique à votre cheval que vous utilisez des récompenses dans cette séance d’entraînement.

Si vous ne portez pas le sac, ils savent qu’ils sont censés faire ce que vous demandez sans renforcement positif.

Lorsque vous mélangez vos séances de cette façon, ils savent que parfois vous utilisez le sac de traitement et parfois non. En effet! Cela les empêchera d’attendre toujours des récompenses.

Les friandises ne sont pas saines pour l’alimentation d’un cheval

Vous pouvez certainement utiliser des « traitements » à base d’aliments comme récompenses dans votre entraînement R+, qui font toujours partie d’un régime alimentaire normal et sain.

Par exemple, j’utilise de petites boulettes de luzerne et de luzerne/fléole comme récompense lors de l’entraînement de mes chevaux. J’en applique petit à petit, donc n’utilisez pas plus d’un litre de granulés de foin lors d’une séance d’entraînement.

Mes chevaux adorent ces traitements et ils n’ajoutent aucun problème de santé.

Je vous suggère de consulter votre vétérinaire pour obtenir des suggestions sur une friandise facile à donner à la main, mais qui fait partie d’une alimentation saine pour votre cheval.

Utilisation du clicker dans la formation R+.

De nombreuses personnes utilisent un dispositif d’entraînement appelé pont ou signal de balise dans le cadre de leur entraînement R+.

Un pont peut être un son similaire à celui produit par un petit clic de la main, ou même un son que vous faites avec votre bouche, comme le claquement de votre langue.

Quand j’ai commencé à m’entraîner au R+, j’ai adoré utiliser le tongue bang car cela me laissait les mains libres pour d’autres choses. Je pouvais facilement émettre des sons en conduisant sans avoir à tenir le cadran et mes rênes.

L’idée du pont est qu’il donne un retour immédiat sur le fait que le cheval exécute le comportement souhaité. Il peut être difficile d’être immédiatement récompensé par une récompense, donc le son du pont aidera à faire comprendre au cheval qu’il est sur la bonne voie.

J’ai commencé à utiliser le ton avec quelque chose de très simple et naturel, comme mon cheval frappant une cible avec son nez.

Par exemple, vous pouvez tenir une cible (beaucoup de gens visent un morceau de nouilles d’étang au bout d’un poteau) et lorsque le cheval la touche avec son nez, vous cliquez et récompensez avec une prime.

Faites cela plusieurs fois et votre cheval associera rapidement le son à la récompense.

Ensuite, vous pouvez utiliser le clic comme récompense dans d’autres situations.

Petit à petit, vous pouvez commencer à distribuer des bonbons et à en servir un en quelques clics. Vous ne pouvez faire quelque chose de bien que parfois, car un clic devient une récompense en soi.

Certaines personnes utilisent également une expression comme « bon garçon » comme pont. Faites juste attention à ce que ce que vous choisissez ne soit pas un son ou une phrase que vous prononcez dans une conversation normale ou vous découvrirez que vous récompensez un comportement que vous n’aviez pas l’intention de faire !

Pouvez-vous utiliser R+ sur tous les chevaux ?

Vous vous demandez peut-être s’il existe une situation où la formation R+ n’est pas une bonne idée.

Je ne peux parler que de mon expérience personnelle, mais j’ai travaillé avec un cheval que j’ai décidé de ne pas utiliser car il devenait agressif.

Si votre cheval a déjà été agressé par l’alimentation, vous devez absolument résoudre ce problème avant d’utiliser des récompenses comme récompenses d’entraînement.

L’agression envers les ressources, comme l’agression envers le fourrage, peut être causée par la façon dont un cheval est nourri et comment il est manipulé par ses compagnons au pâturage.

L’accès à la nourriture 24 heures sur 24 peut aider à surmonter l’agressivité alimentaire. Parfois, un cheval est intimidé par un autre cheval qui peut ne pas savoir vivre en paix avec les autres parce qu’il vit anormalement (par exemple, séparé des autres chevaux). Si le cheval est constamment poursuivi par le fourrage, il peut développer une agressivité contre la ressource.

Donc, si votre cheval montre des signes d’agressivité pour votre sécurité, n’utilisez pas de récompenses à l’entraînement pour votre propre sécurité. Mon agressivité envers le fourrage s’est complètement arrêtée après que nous ayons retiré le compagnon de pâturage agressif et nous nous sommes assurés qu’il avait accès à du fourrage 24h/24 et 7j/7.

R + Résumé de l’entraînement avec les chevaux

J’espère que cet article vous a donné un aperçu utile de la formation R+ et a répondu aux questions courantes et aux malentendus.

J’adore utiliser R+ avec mes chevaux et je pense que cela a amélioré nos relations et notre communication. Ils sont heureux de travailler avec moi car c’est toujours une expérience positive pour eux, que ce soit amusant ou non.

Si c’est ce que vous voulez faire avec votre cheval, je vous recommande fortement d’essayer l’entraînement par renforcement positif !

Voici quelques ressources pour vous aider si vous débutez avec R+ :